柏金逊症是慢性脑部衰退的疾病，其成因是由于脑干内的“黑质体”退化，未能产生足够的“多巴胺”，令脑部指挥肌肉活动的功能受损，导致肌肉不受控制，例如手脚不断抖动、因肌肉僵硬令动作迟缓或步履不稳，也会影响口及面部肌肉协调，变得木无表情，连说话表达亦出现问题。大部分柏金逊症属原发性，成因未明，暂时只知道与年老和遗传有关，平均发病年龄为六十岁以上，但约有一成患者在四十岁前发病。个别的疾病或，例如头部受伤、长期服用止晕药、金属中毒、肿瘤、脑炎及中风等，都有机会増加患柏金逊症的机会。
大脑不只控制人的思想，还有身体的活动能力，因此脑部疾病必须及早治疗，以免病情日趋严重，影响生活。柏金逊症因退化而起，目前的治疗方法主要是透过药物纾缓病征，维持活动能力。它们包括三大种类：左旋多巴胺、多巴胺作用剂和单胺氧化酶B抑制剂。假如情况严重至无法用药控制，可采用近年新引入的微创深层脑部刺激手术。手术时，医生会在患者头顶钻开几个小洞，把电极植入预定的脑组织内，再透过电线连接到植入肩膊或胸前的刺激器。原理是利用刺激器释出电流，刺激脑部组织，借此改善患者的活动能力。这种技术在外国已相当成熟，许多研究报告亦证明其功效显著。但由于刺激器须植入体内，患者初期或会感到不适或不习惯，而刺激器亦跟心脏起搏器一样，须定期更换电池。
柏金逊症并非突发性疾病，病情是会逐渐恶化的。当病情转差时，病征会由身体的一边发展至两边，步行时脚部不能提起，甚至失去平衡力，容易跌倒，患者会以急促的“碎步”走路，以保持重心。当病情进一步恶化时，患者即使在服药后，亦有可能出现不自主的动作。当药力失效时，更会完全失去活动能力，甚至说话不清、吞咽困难。按患者的退化速度，由病情转差至失去活动能力，可快至五年，亦有可能长达十年或以上。
柏金逊症虽然不会直接致命，但患者逐渐失去走路及吞咽能力。除了容易跌倒受伤外，更有可能因吞食呛喉而引致肺炎，对生命构成威胁。因此，患者及家人应小心处理日常生活各项细节，避免发生意外。
