水痘是儿童常见的急性传染病，当小朋友受感染长水痘时，全身各处长满红点，坐立难安、痕痒难当；加上水痘传染性高，处理不当时，轻则可引起皮肤疤痕，严重更可导致各种并发症如肺炎及皮肤感染等，故家长宜小心安排长水痘孩童的照顾方式。
水痘是什么？由什么病毒引起？
水痘（Chickenpox）是一种常见且高度传染性的病毒性疾病，主要影响儿童，但成人亦有可能感染。它是由“水痘带状疱疹病毒”（Varicella-Zoster Virus, VZV）所引起的，属于疱疹病毒家族。患者首次感染此病毒时会出现水痘症状，日后病毒可能潜伏于神经中，当免疫力下降时可能会再次活化，引发带状疱疹。
水痘病征
患者初期主要由胸背位置开始长出红点，逐渐蔓延至四肢、面部甚至口腔等。红点会逐渐变为小水泡，直至干掉，需时约5至10天。
儿童曾染水痘痊愈后，已可终生免疫，但水痘病毒仍可潜伏在神经线内，日后在患者身体免疫力下降时，潜伏病毒可再度活跃，令受影响的神经线范围出现俗称“生蛇”的症状。
水痘的潜伏期
水痘的潜伏期一般为 10 至 21 天，多数患者会在感染后约 14 至 16 天 出现病征。在这段期间，患者虽未表现明显症状，但体内的水痘带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus）已开始活动。
要注意，水痘具有极高传染性，患者从出疹前 1 至 2 天便已具备传染力，直至所有水泡完全结痂为止。这也代表，即使还未出现红疹，患者已可能将病毒传播给他人，尤其是在家庭、学校或托儿所等群体环境中，传播速度更快。因此，一旦怀疑感染水痘，应及早隔离，防止病毒扩散。
水痘的感染途径
水痘是由带状疱疹病毒引起，属高传染性的疾病，主要经飞沫、空气及皮肤接触等直接传染，若接触患者水痘分泌物所弄脏的衣物和用具等，亦可间接受到感染。
患上水痘有机会出现的并发症
虽然出水痘在大多数健康儿童身上属于轻微，但对某些患者而言仍可能引发严重并发症，特别是婴儿、长者、孕妇及免疫力较弱者。
| 皮肤感染 | 抓痒导致伤口细菌感染，引起蜂窝组织炎或脓疡。 |
| 肺炎 | 尤其常见于成人患者，病毒或细菌性肺炎都可能发生。 |
| 脑炎 | 病毒感染中枢神经系统，导致头痛、意识模糊、癫痫等症状。 |
| 瑞氏综合症 | 儿童服用含阿士匹灵药物时可能出现，会影响肝脏与脑部功能。 |
| 血小板减少症 | 导致瘀青或流血不止等血液问题。 |
| 带状疱疹（生蛇） | 水痘痊愈后病毒潜伏于神经节，日后可再活化，引起疼痛性的带状疱疹。 |
患上水痘时的注意事项
水痘具有高度传染性，患者在出疹前1至2天至所有水泡结痂前，均可能将病毒传播给他人。若感染水痘，应注意以下事项，以促进康复并避免并发症或传播给他人。
- 避免外出与接触他人：患者应留在家中休息，特别避免接触孕妇、婴幼儿、免疫力较弱人士，以防传染。
- 避免搔抓水泡：抓破水泡易引起细菌感染和留下疤痕。可剪短指甲或戴上手套减少损伤风险。
- 保持皮肤清洁干爽：可每日快速温水冲身，避免使用刺激性清洁剂，保持皮肤卫生有助预防继发感染。
- 穿著宽松衣物：减少皮肤摩擦，避免刺激疹子。
- 多饮水与充足休息：加快身体康复，有发烧时可服用退烧药（避免使用阿士匹灵，以免导致瑞氏综合症）。
- 就医时佩戴口罩：若需到医院求诊，应戴上口罩并告知接待人员已有水痘症状，减少院内传播风险。
水痘的诊断方法
水痘的诊断主要依靠临床症状，医生通常可透过观察患者的皮肤病变及询问病史来确定是否感染。
临床观察
医生会检查患者是否出现典型水痘皮疹，包括红疹、水泡及结痂等不同阶段的病变同时出现于身体各部位，尤其是脸部、胸背及头皮。
询问病史
医生会了解是否曾接触水痘患者，是否接种过水痘疫苗，以及是否曾患过水痘。
特殊检测（如有需要）
- 病毒检测：对于症状不典型或免疫功能低下患者，医生可能会进行水泡液或血液检测，以确认是否感染水痘带状疱疹病毒（VZV）。
- 血液检测：检查血液中是否存在抗水痘病毒的抗体，以判断是否曾感染或已具免疫力。
通常，健康人士若出现典型症状，医生不需额外化验便可作出诊断。但若病情复杂或怀疑有其他皮肤疾病，才会安排进一步测试以确认病因。
水痘护理+治疗方法
相信本身曾有生水痘经验的家长，都已学会防止孩童因抓破水痘令患处留下疤痕的“秘诀”，包括为儿童戴手套、剪指甲，防止他们抓伤患处，以及用温水洗澡纾缓皮肤不适等。在医生的角度看，如儿童真的难抵痕痒，可处方合适的止痒药使用，现时亦已有水痘预防疫苗，家长可与儿科医生商讨，了解子女是否有需要接种。
预防水痘的方法
预防水痘的最有效方法是接种水痘疫苗。水痘是一种具高度传染性的病毒性疾病，主要经由飞沫或与皮肤病变直接接触传播，尤其在学校、托儿所等人群密集地区更容易爆发。
1. 接种疫苗
水痘疫苗为预防感染的首要措施。建议儿童于1岁和4至6岁各接种一剂；未曾感染或未接种过疫苗的青少年与成人亦应接种两剂疫苗。疫苗不但可有效预防感染，即使受感染也能大大减轻病情。
2. 避免接触患者
水痘患者从发病前1至2天至水泡全部结痂期间均具传染性，应避免与感染者接触，尤其是孕妇、婴儿及免疫力低下人士。
3. 维持良好个人卫生
勤洗手、避免共用毛巾或餐具，可降低病毒传播风险。
4. 环境卫生管理
保持室内通风与清洁，尤其在学校、托儿中心等场所，一旦有确诊个案，应及时消毒及通报，防止疫情扩散。
常见问题
水痘多久会好? 水痘快速好的方法？
一般而言，水痘的病程约持续 7 至 10 天，红疹会经历斑点、水泡、结痂等阶段后自然痊愈。想加快康复，建议保持皮肤清洁干爽、避免抓痒以免感染，亦可在医生指示下使用止痒药膏或口服抗病毒药物（如 Acyclovir），减轻不适并缩短病程。
水痘与“生蛇”有什么关系？
水痘与“生蛇”（带状疱疹）是由同一种病毒，即水痘带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus）引起。首次感染时会引发水痘，病毒痊愈后会潜伏于神经系统内，当免疫力下降时有机会再度活化，引发“生蛇”。因此曾患水痘者，日后仍可能患上带状疱疹。
谁最易患上水痘？ 大人患上会更危险吗？
未曾接种疫苗或未感染过水痘的人士皆有感染风险，尤其是儿童、学童或免疫力较低人士。成人若感染水痘，症状一般较严重，较易出现高烧、皮肤溃烂、肺炎、脑炎等并发症，需特别注意。
应在什么年龄接种疫苗？
建议儿童可于 1 岁接种第一剂，4 至 6 岁接种第二剂，以获得完整保护。成人如未曾接种或感染过，也建议接种两剂疫苗加强防护。接种前可先谘询医生评估身体状况。
