认知障碍症

认知障碍症的现况

认知障碍症是老年人最常见的脑部神经退化毛病之一，但亦有少数中年患者。根据卫生署的资料显示，本港每10名70岁或以上长者中，便有1人患上认知障碍症；而每3名85岁或以上长者中，则有1人患上认知障碍症。预计到了2036年，全港的认知障碍症患者人口将高达28万。

甚么是认知障碍症？

认知障碍症，又被称为“老人痴呆症”、“脑退化症”或“失智症”。简单来说，人的脑细胞在成年后会随年龄增长而减少，但脑退化症患者的脑细胞死亡速度比正常快，令脑功能严重衰退，从而影响记忆、思考、行为及个人的自理能力，患者甚至家人的生活质素均会因此下降。

认知障碍症的症状

患上认知障碍症初期，患者会变得无记性，经常忘记事情，例如忘记与谁人约会或是否已用了餐，而且其执行能力亦会受到影响，如不再懂得自行食药、经常将物件放错位置、购物时经常计错数，或失去判断能力等。

认知障碍症的成因 + 风险因素

认知障碍症主要可分为三大类型，分别是阿尔茨海默症、血管性认知障碍症及其他原因。如果病情严重，患者会丧失自理能力，可能需要长期卧床，继而引致其他健康问题，包括容易患上严重压疮、吸入性肺炎和体重会骤降等，后果可大可小。

	比例	成因
阿尔茨海默症	约占整体个案七成	患者的脑细胞出现病变，在脑内形成“沉淀物”，影响脑部接收外界的讯息及破坏脑细胞之间的连接，令患者失去某些认知及活动能力。
血管性认知障碍症	约占整体个案两成	因中风或慢性脑血管栓塞引起，令脑部受损，造成脑退化。
其他原因	馀下个案	如柏金逊症、脑部创伤、脑肿瘤、情绪抑郁、营养不良、甲状腺分泌失调及药物中毒等原因造成脑退化。

认知障碍症的风险因素

65岁或以上
家族病史
高血压
心脏疾病
糖尿病
中风
抑郁症
焦虑症
脑部曾受伤

如何诊断认知障碍症？

由于认知障碍症并非单一疾病，而是由一连串症状组成，因此必须透过认知能力评估作出诊断。评估大致分为四部分，包括询问病历、针对性身体检查、精神心理评估及化验和扫描，以判断其认知障碍症的成因、脑退化程度、行为及精神状态，例如有否出现妄想症及抑郁，以及患者的照顾者状态。

针对性身体检查：包括脑神经检查及心血管检查，看看患者有否中风、血压高及隐性心房颤动等。
精神心理评估：要求患者进行一些智能测试，了解他们的认知能力。
化验和扫描：透过血液检验、脑部磁力共振造影检查或正电子扫描，诊断及评估病情的严重性。

认知障碍症的治疗方法 + 舒缓方法

虽然认知障碍症暂时未能完全根治，但愈早介入及接受治疗，便可有效地舒缓及减轻病情。若确诊测试者患有认知障碍症，医生便可按患者的病情安排药物及非药物治疗。认知障碍症的舒缓方法要减慢脑部退化的速度，除了要多用脑、多思考，保持脑部活跃外，还要摄取充足的维他命B12、 C和E。缺少维他命B12有可能导致脑退化症；维他命C及E有抗氧化作用，可保护神经细胞和对血管有益。外国有多项研究显示，长者奉行多鱼、多菜、少肉及用橄榄油的地中海式饮食方法，有助降低患脑退化症的风险。

药物治疗

两种常用药物包括“胆碱酶抑制剂”和“美金刚胺”，前者用于促进患者的记忆力和认知能力，对控制早期和中期认知障碍症有一定功效。后者主要针对中至后期患者，可帮助保护脑细胞，避免受神经传递物质谷氨酸的损害，减慢病情恶化。除此之外，医生还会视乎患者的心理和精神状况处方不同的药物，以改善失眠、紧张、抑郁、幻觉和妄想等征状。

非药物治疗

如患者属于“轻度认知障碍”(简称MCI)阶段，即介乎正常认知功能与早期认知障碍症之间的过渡阶段，患者有可能透过适当的认知训练、健脑运动等，协助病人维持认知能力和减轻部分症状，延缓及防止脑部退化。

认知障碍症的舒缓方法

要减慢脑部退化的速度，除了要多用脑、多思考，保持脑部活跃外，还要摄取充足的维他命B12、 C和E。
缺少维他命B12有可能导致脑退化症；维他命C及E有抗氧化作用，可保护神经细胞和对血管有益。外国有多项研究显示，长者奉行多鱼、多菜、少肉及用橄榄油的地中海式饮食方法，有助降低患脑退化症的风险。