认知障碍症与老人痴呆症

“老人痴呆症”和“认知障碍症”其实指的是同一类疾病，只是名称随著时代和社会观念有所改变。在香港，过去常用“老人痴呆症”来形容这类脑部退化疾病，但由于这个名称带有负面和歧视成分，2010年起官方改称为“脑退化症”，并于2013年进一步统一为“认知障碍症”。

认知障碍症（老人痴呆症）的症状会随时间逐渐恶化。以下是认知障碍症的常见症状分类。

记忆力衰退

记忆力减退是最早期也最常见的症状之一，尤其以近期记忆衰退最为明显。

• 忘记事情：经常遗漏刚发生的事，例如刚吃过饭却说还没吃。
• 重复提问或讲述相同事情：即使刚刚已经说过，也会重复多次。
• 忘记重要日期与约会：如医生预约、生日、付款日等。

语言及理解能力下降

随著病情发展，患者在语言表达与理解能力方面亦会逐渐出现困难：

• 难以表达想法或找不到合适词语：即使心中有想法，也难以用语言表达出来，常常用错词或语句混乱。
• 理解别人说话有困难：对简单指令或日常对话反应变慢，甚至无法理解对方的意思。
• 无法跟上谈话内容：与人交谈时常中途岔题、答非所问，甚至在对话中突然沉默或迷失方向。

这类语言能力退化不仅影响交流，亦会加重社交困难与生活障碍。

执行功能障碍

认知障碍症（老人痴呆症）患者的“执行功能”会逐渐退化，影响他们计划、组织及完成任务的能力：

• 难以完成日常任务：如煮食、清洁、理财等本来熟悉的工作也变得困难，需要他人协助。
• 无法跟上复杂程序：操作家电、乘搭交通工具等需按步骤进行的活动，患者可能无法正确执行。
• 难以安排活动或应对突发情况：对新情况反应缓慢，缺乏解决问题的能力，也容易因此感到焦虑或挫败。

这些执行功能障碍会令患者在独立生活方面出现明显挑战，进一步加重照顾压力。

定向力及空间感丧失

认知障碍症（老人痴呆症）会影响大脑对时间、地点及人物的辨识能力，患者往往出现以下状况：

• 对时间、地点和人物产生混乱：不清楚身处何处、为何在那里，甚至认不得熟人或误认身边的人。
• 容易在熟悉的地方迷路：即使是长期居住的家附近，也可能突然找不到回家的路。
• 不清楚今天是几号、早上或晚上：无法分辨日夜或记得正确的日期与年份，令生活作息混乱。

这些症状会增加患者走失的风险，亦可能导致他们对环境感到恐惧或焦躁。

判断力和专注力减退

患有认知障碍症（老人痴呆症）的人往往在判断事情和保持专注方面出现困难，表现如下：

• 做出不合逻辑的决定：例如穿著不合时宜的衣物（夏天穿羽绒），或在无关紧要的事情上过度担心。
• 更易受骗或作出冲动决定：包括上当于电话诈骗、乱花钱购物、作出高风险或不必要的金钱承诺。
• 难以集中注意力：无法长时间专注阅读、观看电视或进行需要持续思考的活动，容易分心或感到烦躁。

这些变化可能在早期不明显，但随时间逐渐恶化，对日常生活构成实质影响。

情绪与行为改变

认知障碍症（老人痴呆症）不只影响记忆和认知功能，亦会导致情绪与行为出现明显变化，常见情况包括：

• 容易焦虑、抑郁、烦躁：患者可能因记忆力下降或失去自理能力感到不安，情绪波动变得频繁，容易因小事失控。
• 出现妄想：例如怀疑家人或护理员偷窃、害自己，或坚信某些事实与现实不符。
• 行为异常：包括无目的地游走、重复同一动作、无法控制怒气等，这些行为可能对自身或照顾者构成潜在风险。

这些症状除了会影响患者生活质素，亦为照顾者带来沉重压力，建议及早寻求专业支援和诊断。

社交与性格改变

认知障碍症（老人痴呆症）患者的性格和社交行为也可能出现明显转变，包括：

• 对人事物失去兴趣：不再参与过去喜爱的活动，对周围环境漠不关心，缺乏动力。
• 变得孤僻、退缩或失去自信：可能因为表达困难或担心被发现病情，而选择避免与人接触。
• 原本外向的人变得安静寡言：性格出现180度转变，与以往相比变得沉默或被动，甚至失去与亲友互动的意愿。

这些变化可能让家人难以适应，也影响患者的心理健康，建议及早留意并寻求专业协助，以延缓病情恶化。

认知障碍症（老人痴呆症）的成因

认知障碍症主要可分为三大类型，分别是阿茨海默症、血管性认知障碍症及 其他原因。如果病情严重，患者会丧失自理能力，可能需要长期卧床，继而引 致其他健康问题，包括容易患上严重压疮、吸入性肺炎和体重会骤降等，后果 可大可小。

认知障碍症（老人痴呆症）的风险因素

•  65岁或以上
• 家族病史
• 高血压
• 心脏疾病
• 糖尿病
• 中风
• 抑郁症
• 焦虑症
• 脑部曾受伤

认知障碍症是透过认知能 力评估作出诊断。评估分为四部分，包括询问病历、针对性身体检查、精 神心理评估及化验和扫描，以判断其认知障碍症的成因、脑退化程度、行为及 精神状态，例如有否出现妄想症及抑郁，以及患者的照顾者状态。

• 针对性身体检查：包括脑神经检查及心血管检查，看看患者有否中风、 血压高及隐性心房颤动等。
• 精神心理评估：要求患者进行一些智能测试，了解他们的认知能力。
• 化验和扫描：透过血液检验、脑部磁力共振造影检查或正电子扫描，诊断及评估病情的严重性。

治疗方法

虽然认知障碍症未能根治，但愈早介入及接受治疗，便可更有效地舒缓及减轻病情。根据认知障碍评估的结果，医生可按患者的病情安排药物及非药物治疗。认知障碍症的舒缓方法可以减慢脑部退化的速度，除了要多用脑、多思考，保持脑部活跃外，还要摄取充足的维他命B12、 C和E。缺少维他命B12有可能导致脑退化症；维他命C及E有抗氧化作用，可保护神经细胞和对血管有益。外国有多项研究显示，长者奉行多鱼、多菜、少肉及用橄榄油的地中海式饮食方法，有助降低患脑退化症的风险。

舒缓方法

要减慢脑部退化的速度，除了要多用脑、多思考，保持脑部活跃外，还要摄取 充足的维他命B12、 C和E。缺少维他命B12有可能导致脑退化症；维他命C及E有抗氧化作用，可保护神经细胞和对血管有益。外国有多项研究显示，长者奉行多鱼、多菜、少肉及用橄榄油的地中海式饮食方法，有助降低患脑退化症的风险。

认知障碍症属于退化性疾病，随年龄增长风险上升，但并不代表无法预防或延缓其出现。但多项研究显示，透过改善生活方式、管理慢性病及保持心理健康，有助减低患病机率。

持续学习与刺激大脑

大脑如同肌肉一样，需不断锻炼才能保持活力。持续刺激大脑有助延缓认知退化：

• 培养阅读、书写、学习新语言或乐器等习惯：学习新技能能提升神经元之间的连结，维持大脑灵活度。
• 多参与需要思考或策略的活动：例如打麻雀、下围棋、玩数独等逻辑性或记忆性游戏，有助强化专注力与逻辑思维。
• 尝试新事物：不论是旅游、品尝新食物、尝试不同的路线出门，或参加新的兴趣班，都能刺激大脑产生新的连结与反应路径。

持续学习与探索能有效延缓脑部退化，降低患上认知障碍症的风险，是保持认知功能健康的首要步骤之一。

维持社交生活

人际互动不但有助情绪健康，更对预防认知障碍症有正面影响。

• 与亲友保持联系，避免社交孤立：经常与家人朋友交流，有助刺激语言与记忆能力，减低孤独感。
• 多参与社区、兴趣小组或长者中心活动：这些活动可提升生活满足感，让长者保持活跃状态。
• 保持人际互动能降低抑郁风险，延缓脑部退化：研究显示，社交活跃者的大脑认知功能退化速度较慢，抑郁和焦虑症状也较少见。

维持稳定的社交关系，是维护心理健康与大脑活力不可或缺的一环。

规律运动

运动对维持大脑健康扮演重要角色。

• 每周最少三次中等强度运动（如散步、太极、游泳）：持续进行有氧运动能提升心肺功能，对长者尤其有益。
• 运动促进血液循环，增强脑部供氧：脑部得到更多氧气与营养，有助维持神经细胞的活性与功能。
• 研究发现，运动能降低脑退化症的发病率：根据医学研究，规律运动与较低的认知障碍风险之间有明确关联。

不论年龄多大，养成规律运动习惯对延缓脑部退化都有正面帮助。

控制三高与慢性病

慢性疾病若未妥善管理，将大大增加患上认知障碍症的风险。

• 妥善管理高血压、高血糖、高胆固醇：这些问题若长期未受控制，会影响血管健康，导致脑部供血不足，加速神经退化。
• 糖尿病与心血管疾病患者需定期覆诊：透过药物及生活习惯控制病情，预防并发症和对脑部的长期损害。
• 控制身体状况有助减慢脑部功能衰退：保持整体健康状态，是延缓认知能力下降的关键因素之一。

积极面对慢性病管理，不仅是维护身体健康，也是在守护大脑功能。

健康饮食

均衡饮食对脑部健康是非常重要，以下饮食习惯可有助预防认知障碍症：

• 采纳地中海饮食或高纤低糖的均衡餐单：研究指出，地中海饮食有助降低患上阿兹海默症等脑部退化疾病的风险。
• 多食用深色蔬菜、全谷类、深海鱼、橄榄油、坚果：这些食物富含抗氧化物、Omega-3脂肪酸及维他命，有助保护脑细胞。
• 避免过多红肉、加工食品与反式脂肪摄取：这些高脂高盐的食物会加速身体老化，并对血管与脑部健康构成威胁。

饮食习惯的改善不单有益心血管，亦有助延缓脑部退化。

良好睡眠与情绪管理

保持稳定情绪与充足睡眠，有助保护大脑健康并预防认知障碍症。

• 每晚建议睡眠时间为 7 至 8 小时：深层睡眠有助大脑清除代谢废物，减少阿兹海默症相关的β-类淀粉蛋白累积。
• 预防与处理抑郁、焦虑情绪，必要时寻求专业支援：长期情绪低落与压力过大会损害脑部功能，增加患病风险。
• 养成规律作息与放松技巧：如深呼吸、冥想或听轻音乐，有助放松神经系统、改善睡眠质素，对认知健康大有裨益。

如发现自己或家人出现记忆力衰退、判断力下降或行为异常，应尽早谘询医生，以便进行认知评估与早期介入治疗。即使无法完全预防，及早管理仍能大大改善患者及照顾者的生活质素。

建立有规律的生活作息

建立有规律的生活作息对认知障碍症患者尤为重要。每天在固定时间进行吃饭、睡觉和洗澡等活动，有助患者维持熟悉感与安全感。尽量让患者于熟悉的环境中活动，避免频繁搬迁或突发改变，能减少他们的不安与混乱。此外，可透过日历、提醒卡或图像提示，帮助患者记住日程、地点和日常安排，提升他们的自主能力与生活品质。

维持良好沟通与情绪支持

与认知障碍症患者沟通时，维持简单清晰的语句十分重要，避免使用过长或含糊的说明，能帮助他们更容易理解与回应。面带微笑和进行眼神接触，不但能传达关心与支持，也能提升他们的安全感与信任感。当患者出现重复提问或妄想等情况时，照顾者应保持冷静、耐心回应，避免争论或直接否定，以免引起情绪波动或不安，从而营造更安稳的沟通氛围。

处理患者的行为变化

当认知障碍症患者出现游走、藏物或情绪波动等行为变化时，照顾者应先观察其背后可能的原因，例如是否感到饥饿、身体不适或内心焦虑。适时转移患者的注意力或提供安全的代替行为，例如给予软垫、玩具或简单的活动，能有效舒缓其情绪与行为。建议照顾者定期记录这些行为的出现时间、环境与反应，有助医护人员掌握病情变化，并调整合适的照护方案。

照顾者自我照顾同样重要

照顾认知障碍症患者是一项长期且具挑战性的工作，因此照顾者的自我照顾同样重要。首先，应积极寻求家庭成员的协助，分担照顾责任，避免身心过度劳累。照顾者也应安排时间让自己休息，进行喜爱的活动，维持心理健康与生活平衡。此外，加入支援小组或社区资源网络，不但可获得实用的照顾技巧与资讯，更能与其他照顾者交流经验，得到宝贵的情绪支持与共鸣。

认知障碍症与正常老化的记忆力减退有何分别？

正常老化偶尔会忘记事情，但能想起或透过提示记起；认知障碍症则会严重影响日常生活，例如重复问相同问题、忘记熟悉人物或地点。

认知障碍症是否可以治愈？

目前无法根治，但及早诊断与介入治疗有助延缓退化、改善生活质素，并减轻照顾压力。

认知障碍患者返家后该如何照顾？

认知障碍患者返家后，应提供稳定、安全和熟悉的环境。每天维持固定的作息时间，协助他们记住日程；家中应保持整洁，避免跌倒风险。照顾者要监察健康状况与准时服药，同时安排简单活动如散步或折衣，提升参与感。沟通时要用简单句子，保持耐心与情绪支持；若担心走失，可使用定位装置或防走失手带。照顾者也要定期休息，保持身心健康。

家人有此病，我也会遗传吗？

有家族病史者风险较高，但并不代表一定会遗传。良好的生活习惯与健康管理有助降低风险。