認知障礙症與老人癡呆症

「老人癡呆症」和「認知障礙症」其實指的是同一類疾病，只是名稱隨著時代和社會觀念有所改變。在香港，過去常用「老人癡呆症」來形容這類腦部退化疾病，但由於這個名稱帶有負面和歧視成分，2010年起官方改稱為「腦退化症」，並於2013年進一步統一為「認知障礙症」。

認知障礙症（老人癡呆症）的症狀會隨時間逐漸惡化。以下是認知障礙症的常見症狀分類。

記憶力衰退

記憶力減退是最早期也最常見的症狀之一，尤其以近期記憶衰退最為明顯。

• 忘記事情：經常遺漏剛發生的事，例如剛吃過飯卻說還沒吃。
• 重複提問或講述相同事情：即使剛剛已經說過，也會重複多次。
• 忘記重要日期與約會：如醫生預約、生日、付款日等。

語言及理解能力下降

隨著病情發展，患者在語言表達與理解能力方面亦會逐漸出現困難：

• 難以表達想法或找不到合適詞語：即使心中有想法，也難以用語言表達出來，常常用錯詞或語句混亂。
• 理解別人說話有困難：對簡單指令或日常對話反應變慢，甚至無法理解對方的意思。
• 無法跟上談話內容：與人交談時常中途岔題、答非所問，甚至在對話中突然沉默或迷失方向。

這類語言能力退化不僅影響交流，亦會加重社交困難與生活障礙。

執行功能障礙

認知障礙症（老人癡呆症）患者的「執行功能」會逐漸退化，影響他們計劃、組織及完成任務的能力：

• 難以完成日常任務：如煮食、清潔、理財等本來熟悉的工作也變得困難，需要他人協助。
• 無法跟上複雜程序：操作家電、乘搭交通工具等需按步驟進行的活動，患者可能無法正確執行。
• 難以安排活動或應對突發情況：對新情況反應緩慢，缺乏解決問題的能力，也容易因此感到焦慮或挫敗。

這些執行功能障礙會令患者在獨立生活方面出現明顯挑戰，進一步加重照顧壓力。

定向力及空間感喪失

認知障礙症（老人癡呆症）會影響大腦對時間、地點及人物的辨識能力，患者往往出現以下狀況：

• 對時間、地點和人物產生混亂：不清楚身處何處、為何在那裡，甚至認不得熟人或誤認身邊的人。
• 容易在熟悉的地方迷路：即使是長期居住的家附近，也可能突然找不到回家的路。
• 不清楚今天是幾號、早上或晚上：無法分辨日夜或記得正確的日期與年份，令生活作息混亂。

這些症狀會增加患者走失的風險，亦可能導致他們對環境感到恐懼或焦躁。

判斷力和專注力減退

患有認知障礙症（老人癡呆症）的人往往在判斷事情和保持專注方面出現困難，表現如下：

• 做出不合邏輯的決定：例如穿著不合時宜的衣物（夏天穿羽絨），或在無關緊要的事情上過度擔心。
• 更易受騙或作出衝動決定：包括上當於電話詐騙、亂花錢購物、作出高風險或不必要的金錢承諾。
• 難以集中注意力：無法長時間專注閱讀、觀看電視或進行需要持續思考的活動，容易分心或感到煩躁。

這些變化可能在早期不明顯，但隨時間逐漸惡化，對日常生活構成實質影響。

情緒與行為改變

認知障礙症（老人癡呆症）不只影響記憶和認知功能，亦會導致情緒與行為出現明顯變化，常見情況包括：

• 容易焦慮、抑鬱、煩躁：患者可能因記憶力下降或失去自理能力感到不安，情緒波動變得頻繁，容易因小事失控。
• 出現妄想：例如懷疑家人或護理員偷竊、害自己，或堅信某些事實與現實不符。
• 行為異常：包括無目的地遊走、重複同一動作、無法控制怒氣等，這些行為可能對自身或照顧者構成潛在風險。

這些症狀除了會影響患者生活質素，亦為照顧者帶來沉重壓力，建議及早尋求專業支援和診斷。

社交與性格改變

認知障礙症（老人癡呆症）患者的性格和社交行為也可能出現明顯轉變，包括：

• 對人事物失去興趣：不再參與過去喜愛的活動，對周圍環境漠不關心，缺乏動力。
• 變得孤僻、退縮或失去自信：可能因為表達困難或擔心被發現病情，而選擇避免與人接觸。
• 原本外向的人變得安靜寡言：性格出現180度轉變，與以往相比變得沉默或被動，甚至失去與親友互動的意願。

這些變化可能讓家人難以適應，也影響患者的心理健康，建議及早留意並尋求專業協助，以延緩病情惡化。

認知障礙症（老人癡呆症）的成因

認知障礙症主要可分為三大類型，分別是阿茨海默症、血管性認知障礙症及 其他原因。如果病情嚴重，患者會喪失自理能力，可能需要長期臥床，繼而引 致其他健康問題，包括容易患上嚴重壓瘡、吸入性肺炎和體重會驟降等，後果 可大可小。

認知障礙症（老人癡呆症）的風險因素

•  65歲或以上
• 家族病史
• 高血壓
• 心臟疾病
• 糖尿病
• 中風
• 抑鬱症
• 焦慮症
• 腦部曾受傷

認知障礙症是透過認知能 力評估作出診斷。評估分為四部分，包括詢問病歷、針對性身體檢查、精 神心理評估及化驗和掃描，以判斷其認知障礙症的成因、腦退化程度、行為及 精神狀態，例如有否出現妄想症及抑鬱，以及患者的照顧者狀態。

• 針對性身體檢查：包括腦神經檢查及心血管檢查，看看患者有否中風、 血壓高及隱性心房顫動等。
• 精神心理評估：要求患者進行一些智能測試，了解他們的認知能力。
• 化驗和掃描：透過血液檢驗、腦部磁力共振造影檢查或正電子掃描，診斷及評估病情的嚴重性。

治療方法

雖然認知障礙症未能根治，但愈早介入及接受治療，便可更有效地舒緩及減輕病情。根據認知障礙評估的結果，醫生可按患者的病情安排藥物及非藥物治療。認知障礙症的舒緩方法可以減慢腦部退化的速度，除了要多用腦、多思考，保持腦部活躍外，還要攝取充足的維他命B12、 C和E。缺少維他命B12有可能導致腦退化症；維他命C及E有抗氧化作用，可保護神經細胞和對血管有益。外國有多項研究顯示，長者奉行多魚、多菜、少肉及用橄欖油的地中海式飲食方法，有助降低患腦退化症的風險。

舒緩方法

要減慢腦部退化的速度，除了要多用腦、多思考，保持腦部活躍外，還要攝取 充足的維他命B12、 C和E。缺少維他命B12有可能導致腦退化症；維他命C及E有抗氧化作用，可保護神經細胞和對血管有益。外國有多項研究顯示，長者奉行多魚、多菜、少肉及用橄欖油的地中海式飲食方法，有助降低患腦退化症的風險。

認知障礙症屬於退化性疾病，隨年齡增長風險上升，但並不代表無法預防或延緩其出現。但多項研究顯示，透過改善生活方式、管理慢性病及保持心理健康，有助減低患病機率。

持續學習與刺激大腦

大腦如同肌肉一樣，需不斷鍛鍊才能保持活力。持續刺激大腦有助延緩認知退化：

• 培養閱讀、書寫、學習新語言或樂器等習慣：學習新技能能提升神經元之間的連結，維持大腦靈活度。
• 多參與需要思考或策略的活動：例如打麻雀、下圍棋、玩數獨等邏輯性或記憶性遊戲，有助強化專注力與邏輯思維。
• 嘗試新事物：不論是旅遊、品嚐新食物、嘗試不同的路線出門，或參加新的興趣班，都能刺激大腦產生新的連結與反應路徑。

持續學習與探索能有效延緩腦部退化，降低患上認知障礙症的風險，是保持認知功能健康的首要步驟之一。

維持社交生活

人際互動不但有助情緒健康，更對預防認知障礙症有正面影響。

• 與親友保持聯繫，避免社交孤立：經常與家人朋友交流，有助刺激語言與記憶能力，減低孤獨感。
• 多參與社區、興趣小組或長者中心活動：這些活動可提升生活滿足感，讓長者保持活躍狀態。
• 保持人際互動能降低抑鬱風險，延緩腦部退化：研究顯示，社交活躍者的大腦認知功能退化速度較慢，抑鬱和焦慮症狀也較少見。

維持穩定的社交關係，是維護心理健康與大腦活力不可或缺的一環。

規律運動

運動對維持大腦健康扮演重要角色。

• 每週最少三次中等強度運動（如散步、太極、游泳）：持續進行有氧運動能提升心肺功能，對長者尤其有益。
• 運動促進血液循環，增強腦部供氧：腦部得到更多氧氣與營養，有助維持神經細胞的活性與功能。
• 研究發現，運動能降低腦退化症的發病率：根據醫學研究，規律運動與較低的認知障礙風險之間有明確關聯。

不論年齡多大，養成規律運動習慣對延緩腦部退化都有正面幫助。

控制三高與慢性病

慢性疾病若未妥善管理，將大大增加患上認知障礙症的風險。

• 妥善管理高血壓、高血糖、高膽固醇：這些問題若長期未受控制，會影響血管健康，導致腦部供血不足，加速神經退化。
• 糖尿病與心血管疾病患者需定期覆診：透過藥物及生活習慣控制病情，預防併發症和對腦部的長期損害。
• 控制身體狀況有助減慢腦部功能衰退：保持整體健康狀態，是延緩認知能力下降的關鍵因素之一。

積極面對慢性病管理，不僅是維護身體健康，也是在守護大腦功能。

健康飲食

均衡飲食對腦部健康是非常重要，以下飲食習慣可有助預防認知障礙症：

• 採納地中海飲食或高纖低糖的均衡餐單：研究指出，地中海飲食有助降低患上阿茲海默症等腦部退化疾病的風險。
• 多食用深色蔬菜、全穀類、深海魚、橄欖油、堅果：這些食物富含抗氧化物、Omega-3脂肪酸及維他命，有助保護腦細胞。
• 避免過多紅肉、加工食品與反式脂肪攝取：這些高脂高鹽的食物會加速身體老化，並對血管與腦部健康構成威脅。

飲食習慣的改善不單有益心血管，亦有助延緩腦部退化。

良好睡眠與情緒管理

保持穩定情緒與充足睡眠，有助保護大腦健康並預防認知障礙症。

• 每晚建議睡眠時間為 7 至 8 小時：深層睡眠有助大腦清除代謝廢物，減少阿茲海默症相關的β-類澱粉蛋白累積。
• 預防與處理抑鬱、焦慮情緒，必要時尋求專業支援：長期情緒低落與壓力過大會損害腦部功能，增加患病風險。
• 養成規律作息與放鬆技巧：如深呼吸、冥想或聽輕音樂，有助放鬆神經系統、改善睡眠質素，對認知健康大有裨益。

如發現自己或家人出現記憶力衰退、判斷力下降或行為異常，應儘早諮詢醫生，以便進行認知評估與早期介入治療。即使無法完全預防，及早管理仍能大大改善患者及照顧者的生活質素。

建立有規律的生活作息

建立有規律的生活作息對認知障礙症患者尤為重要。每天在固定時間進行吃飯、睡覺和洗澡等活動，有助患者維持熟悉感與安全感。儘量讓患者於熟悉的環境中活動，避免頻繁搬遷或突發改變，能減少他們的不安與混亂。此外，可透過日曆、提醒卡或圖像提示，幫助患者記住日程、地點和日常安排，提升他們的自主能力與生活品質。

維持良好溝通與情緒支持

與認知障礙症患者溝通時，維持簡單清晰的語句十分重要，避免使用過長或含糊的說明，能幫助他們更容易理解與回應。面帶微笑和進行眼神接觸，不但能傳達關心與支持，也能提升他們的安全感與信任感。當患者出現重複提問或妄想等情況時，照顧者應保持冷靜、耐心回應，避免爭論或直接否定，以免引起情緒波動或不安，從而營造更安穩的溝通氛圍。

處理患者的行為變化

當認知障礙症患者出現遊走、藏物或情緒波動等行為變化時，照顧者應先觀察其背後可能的原因，例如是否感到飢餓、身體不適或內心焦慮。適時轉移患者的注意力或提供安全的代替行為，例如給予軟墊、玩具或簡單的活動，能有效舒緩其情緒與行為。建議照顧者定期記錄這些行為的出現時間、環境與反應，有助醫護人員掌握病情變化，並調整合適的照護方案。

照顧者自我照顧同樣重要

照顧認知障礙症患者是一項長期且具挑戰性的工作，因此照顧者的自我照顧同樣重要。首先，應積極尋求家庭成員的協助，分擔照顧責任，避免身心過度勞累。照顧者也應安排時間讓自己休息，進行喜愛的活動，維持心理健康與生活平衡。此外，加入支援小組或社區資源網絡，不但可獲得實用的照顧技巧與資訊，更能與其他照顧者交流經驗，得到寶貴的情緒支持與共鳴。

認知障礙症與正常老化的記憶力減退有何分別？

正常老化偶爾會忘記事情，但能想起或透過提示記起；認知障礙症則會嚴重影響日常生活，例如重複問相同問題、忘記熟悉人物或地點。

認知障礙症是否可以治癒？

目前無法根治，但及早診斷與介入治療有助延緩退化、改善生活質素，並減輕照顧壓力。

認知障礙患者返家後該如何照顧？

認知障礙患者返家後，應提供穩定、安全和熟悉的環境。每天維持固定的作息時間，協助他們記住日程；家中應保持整潔，避免跌倒風險。照顧者要監察健康狀況與準時服藥，同時安排簡單活動如散步或摺衣，提升參與感。溝通時要用簡單句子，保持耐心與情緒支持；若擔心走失，可使用定位裝置或防走失手帶。照顧者也要定期休息，保持身心健康。

家人有此病，我也會遺傳嗎？

有家族病史者風險較高，但並不代表一定會遺傳。良好的生活習慣與健康管理有助降低風險。