
經常使用手腕工作人士偶爾會感到該位置疼痛,假如放任不理,任由手腕反覆勞損,有機會演變成「網球肘」這種常見痛症,嚴重時可能導致手腕無力,不僅連水杯也無法拿起,甚至連靜止時也痛楚難當。
網球肘的成因
網球肘的痛點主要在肱骨外上髁位置,這個負責伸展或提舉手腕與手部動作肌肉的起接點,會因重覆性動作而勞損,外側筋腱累積壓力之下就有機會發炎。
哪些人容易患上網球肘
網球肘常見於三十五至五十歲人士,家庭主婦或工作時經常活動手腕人士,最容易出現這種勞損情況。如果沒有休息及應對,痛感可能延伸至前臂肌肉及手指,長遠可能限制手肘活動能力,損害生活質素。
網球肘的症狀
網球肘的症狀大多數由輕微的不適逐漸惡化,特別是在使用前臂或手腕的情況下明顯加劇。以下為網球肘的常見症狀:
- 手肘外側疼痛:最典型的症狀是手肘外側(肱骨外上髁)出現隱隱作痛或刺痛,觸壓時特別敏感。
- 握力減弱:由於前臂肌腱受損,患者可能會感到握不緊物件,甚至拿起水杯、手機也會感到困難。
- 提舉或伸展時加劇疼痛:如提重物、開門、扭毛巾、打字、使用滑鼠時,症狀會明顯加劇。
- 晨起僵硬不適:睡醒時前臂或手腕可能有僵硬感,活動後稍有緩解。
- 日常活動受限:即使是輕微的動作如刷牙、梳頭髮,也可能引起不適或痛楚。
網球肘的治療方法
準確斷症對治療網球肘非常重要,畢竟它與另一常見痛症「哥爾夫球肘」相似,惟前者主要集中於手肘外側,與手腕經常伸展及拗後動作有關。此外,我們亦要了解患者的痛楚程度及頻率,當中會使用到「疼痛評估量表」(Visual Analogue Scale,簡稱VAS)進行評估,0分為最輕微,10分則是最無法忍受的疼痛程度。
絕大部份個案均可透過保守治療應對,包括服用消炎止痛藥物,必要時患者需要佩戴手肘帶或支架,以紓緩肌肉緊張。此外,物理治療也能助患者盡早復原,一些簡單的伸展動作已能達至強化前臂及手腕肌肉效果,例如使用海綿球進行握力訓練、提舉啞鈴加強手腕能力,以及伸展運動等,均能提升耐力,同時可預防病情復發。
網球肘的治療有多種不同方案,各有不同成效及副作用,患者如有疑問,應向其主診醫生查詢,選擇適合個人病情的治療方案。
為什麼網球肘久治不癒,容易復發?
這主要與肌腱的結構特性、使用習慣以及治療不當有關。網球肘牽涉的是肱骨外上髁的肌腱組織,這些肌腱血液供應較少,復原速度較慢。一旦過度使用而出現微細撕裂,即使症狀暫時緩解,但若未完全修復,便極容易在日常生活中因重複動作而再次發炎。
另外,有不少患者在症狀稍有改善後便過早恢復重複性活動,如提重物、打字、使用工具等,導致舊患未癒又再加劇。若忽略糾正錯誤的發力方式或工作姿勢,亦是只能治標不治本,令病情反覆。部分患者更依賴止痛藥或短期治療,忽略了復健運動、肌肉強化與伸展,導致肌腱結構持續受壓,難以長期改善。因此,要有效防止網球肘復發,除了控制發炎,更需根本改善生活習慣與肌肉使用方式,並配合物理治療,加強前臂肌群的穩定與耐力。
治療是否精準?網球肘常見治療盲點
不少患者在面對網球肘時,容易陷入「止痛即等於治療」的誤區,導致病情反覆不癒。其實,網球肘屬慢性肌腱勞損問題,若治療手法不當或中途放棄,都可能使炎症持續甚至惡化。
1. 只依賴止痛藥或注射類固醇
雖然止痛藥和類固醇注射可短暫舒緩痛楚,但未能修復受損肌腱組織,亦無助改善病因,如過度使用或錯誤姿勢。
2. 忽略根本問題(如工作習慣與姿勢)
如未有改善日常重複動作、使用不當的工具或發力方式,只會令受損肌腱無法休息與復原。
3. 沒有進行物理治療與肌肉訓練
物理治療不只有消炎之效,更重要是透過拉筋與強化前臂肌群,減輕肌腱壓力。若欠缺復健訓練,即使短暫痊癒也極易復發。
4. 太早恢復活動
症狀稍緩即重返運動或勞動,會加重肌腱負荷,導致病情反覆。要有效治療網球肘,關鍵在於針對發炎與肌腱勞損雙管齊下,配合物理治療、生活方式調整及逐步增強肌肉承托力,才可真正根治並降低復發風險。
網球肘的預防方法
1. 避免過度重複使用手腕與前臂肌肉
避免長時間重複性動作,如打字、搬重物或不間斷使用滑鼠。工作時可每隔30分鐘休息一下,讓肌肉放鬆。
2. 注意正確姿勢與發力方式
無論運動還是工作,應使用合適的工具(如重量平衡的鍋鏟、符合手型的滑鼠滑鼠)並確保手腕與手臂發力平均,避免單一部位過勞。
3. 增強前臂肌肉力量
進行針對前臂伸肌群的拉筋與強化運動,例如握力球訓練、彈力帶練習,有助減少肌腱負荷。
4. 拉筋與熱身不可少
進行任何需用前臂力量的活動前,應做足熱身與拉筋,減低肌腱受傷風險。
5. 使用護肘或支撐帶
在工作或運動時佩戴護肘,可分散肌腱受力,提供額外支撐,有助預防初期不適惡化為慢性炎症。
6. 留意早期症狀,及早處理
如出現手肘外側疼痛、提物困難等初期症狀,應立即休息及諮詢專業意見,避免拖延導致病情惡化。透過日常保養與良好使用習慣,即使是需要頻繁使用手臂的人士,也能有效預防網球肘的發生或復發。
常見問題
網球肘一定是打網球才會患上嗎?
不是的。雖然此病名源於打網球,但大部分患者並非運動員,而是從事重複使用手腕和前臂的工作或活動,如打字、廚藝、美髮、搬運等。
網球肘與高爾夫球肘有何分別?
網球肘為手肘外側(肱骨外上髁)疼痛,而高爾夫球肘則影響手肘內側(肱骨內上髁)。兩者皆因過度使用肌腱所致,但受影響的肌群不同。
網球肘會自己好嗎?
輕微個案有機會隨時間自然好轉,但若長期不處理或繼續過度使用肌肉,可能導致慢性發炎,延誤康復甚至惡化。
要不要做手術?
絕大多數情況不需要手術,保守治療如物理治療、休息、冰敷、口服消炎藥等已有效。只有在保守治療半年以上無效時,才考慮微創手術。
可以運動或做重量訓練嗎?
在急性發炎期應避免過度使用前臂。康復中期可在物理治療師指導下做針對性訓練,如握力球、彈力帶拉力訓練,以幫助重建肌腱強度。