曾使用气道插管（Intubation）48小时或以上的患者，为何会出现吞咽困难？如何有效评估这些情况？何时进行吞咽评估最为准确？目前，这些问题依然没有清晰和准确的答案。
在移除气道插管（Extubation）后，喉部的正常功能不一定能自然恢复，尤其是吞咽能力。ICU深切治疗部患者在移除气道插管后，通常先由医生或护士进行吞咽困难的筛查，然后才在安全情况下尝试用口进食。然而，这种筛查并不总是准确。
如果患者出现落错格(Aspiration)、甚至吸入性肺炎(Aspiration Pneumonia)，可能需要重新使用气道插管。因此，准确评估和预防吞咽困难对于这类患者至关重要。及早辨识和治疗吞咽困难，能显著提升复康成效，减少医疗开支和压力。
除了气道插管的影响，以下因素亦可能同时影响吞咽安全和效能：
- 难以采用安全的进食姿势
- 呼吸能力受损/减弱
- 难以协调呼吸与吞咽
- 长期住在ICU深切治疗部
- 神志不清或其他智能损伤
- 肌肉乏力、瘫痪肢体肢体能力较弱
- 药物副作用
- 口腔感染或缺乏口腔护理
- 其他疾病（如白血病、COPD、肝病、肾病）
移除气道插管后的吞咽困难(Post-extubation Dysphagia)
可视为医源性问题，即因医疗程序或护理造成的吞咽困难。相关研究指出，高龄是移除气道插管后落错格的重要因素。喉咙和气管经气道插管后产生的病理变化、肿胀、声带瘫痪、黏膜损伤、气道狭窄(Airway Stenosis)、喉下气管狭窄（Subglottic Stenosis)、杓状软骨脱位(Arytenoid Dislocation)等，都可能影响喉部的活动或感应能力，最终增加患上吞咽困难和落错格的风险。
临床建议
在移除气道插管后，建议密切监测患者的吞咽能力和进食情况至少20至48小时，以观察其变化和稳定性。除了临床吞咽评估（Bedside Swallowing Assessment），我建议这类患者使用仪器进行吞咽评估（Instrumental Swallowing Assessment），例如: 吞咽内视镜检查FEES、X光吞钡造影吞咽检查VFSS，以准确评估吞咽能力和风险(尤其:潜在性或静默性吸入Silent Aspiration)。
