“喺酒楼望住家人大啖大啖食烧肉，不过我就不敢放进口里，生活素质真系完全下降。我唔钟意咁样嘅生活方式”一位吞咽困难患者说。
你曾想像过自己不能随心所欲地进食，和饮用所喜欢的饮品吗？
假如患者的吞咽能力被低估，或落错格的风险被高估，治疗师所建议的进食指引就会在餐桌上变成沉重的枷锁，不必要地限制患者的口腹之欲和生活素质。
临床吞咽评估（Bedside Swallowing Assessment）的盲点和限制
吞咽困难患者通常都先进行临床吞咽评估（Bedside Swallowing Assessment）。要留意临床吞咽评估有其限制：言语治疗师并不一定能准确判断患者的吞咽能力和落错格的风险，例如：
- 潜在性/静默性吸入（silent aspiration）
- 将痰咳误当为落错格等等
当临床吞咽评估（Bedside Swallowing Assessment）未能提供足够资讯，用作全面及准确的吞咽困难诊断和治疗，就应该运用仪器进行更准确的吞咽评估，例如：吞咽内视镜检查 (FEES)。
进行吞咽内视镜检查(FEES)
运用仪器进行FEES的其中一个主要目的是: “既安全、有效又准确地评估吞咽能力(Swallowing Abilities)和患者落错格(Aspiration)的风险。”
进行FEES的目标不单是为了准确评估患者的吞咽能力和落错格的风险，更能为制定高效的吞咽治疗计划奠定基础，长远为患者高效提升营养和生活素质。
吞咽内视镜检查FEES 除了可在评估吞咽困难时进行，言语治疗师亦会在治疗中期或完结后为患者进行，以评估:
- 移除鼻胃管/胃造口
- 提升餐类
- 减少使用凝固粉
- 找出有效的吞咽补偿策略等
在香港…
香港的法规、培训言语治疗师的系统和牌照制度等，与其他国家不同。
在香港，吞咽内视镜检查FEES适宜由专科医生和言语治疗师合作进行，由医生将内视镜从一边鼻孔置入，在最少不适的情况下，观察喉咙在吞咽前、吞咽时和吞咽后的状况。当医生置入内视镜后，言语治疗师会有系统地引导患者进食不同质地、不同“杰”度的食物或液体。同时间，言语治疗师会控制食团的份量，引导患者进行不同的补偿动作，从而精准地评估患者的能力和最安全的进食方式。
注意: 为较虚弱、较年长或患上危重症的病人进行吞咽内视镜检查时，医生可能会使用支气管镜，将患者未能吞下的食团、残留在喉咙不同位置的食物残渣、落错格的食物（在声带上）安全而有效地吸走，将风险减到最低、并能测试更多不同“杰”度和质地的食物。
吞咽内视镜检查FEES的优点：
- （与X光吞钡造影吞咽检查VFSS比较）没有辐射
- 能准确辨识吞咽困难、有否落错格、潜在性/静默性吸入、及落错格的严重程度（例如：食物掉在声带上/下、患者能否自行清除落错格的食物）
- 能即时看到检查结果，让患者能尽快开始安全进食，从而减低住院时间和医疗费用
- 能实时和直接观察喉咙结构和声带
- 能清晰看到口水、分泌物、食团、吞咽后的食物残渣在喉咙的位置，以及相应的风险
- 能评估声带功能和结构，及喉咙的感应能力
- （与X光吞钡造影吞咽检查VFSS比较）无需在食物和液体中加入显影剂，减少便秘风险、对用来测试的食物/液体质地和“杰”度的影响、患者的配合程度（尤其患老退化人士）
- 当出现患者未能吞下食团、食团残渣累积在喉咙不同位置时，医生能安全而有效地清走食团或残渣，让患者继续试食其他食团，以获取更丰富的资讯，辅助准确的吞咽能力和风险评估
- 评估后，治疗师和患者能逐格观看吞咽内视镜检查的片段，让家人和患者都能清晰了解吞咽困难患者的状况和风险
- 可将患者日常所喜欢的食物和饮品进行测试，更贴近患者的日常饮食（因食物的烹调方式、配搭都会影响进食表现和安全）
- 较少时间限制（与有辐射的X光吞钡造影吞咽检查VFSS比较），让治疗师能与患者尝试不同的补偿技巧（例如：头转向左/右吞、下巴内缩、用力吞）
注意: 为较虚弱、较年长或患上危重症的病人进行吞咽内视镜检查时，医生可能会使用支气管镜，将患者未能吞下的食团、残留在喉咙不同位置的食物残渣、落错格的食物（在声带上）安全而有效地吸走，将风险减到最低、并能测试更多不同“杰”度和质地的食物。
