柏金遜症是慢性腦部衰退的疾病，其成因是由於腦幹內的「黑質體」退化，未能產生足夠的「多巴胺」，令腦部指揮肌肉活動的功能受損，導致肌肉不受控制，例如手腳不斷抖動、因肌肉僵硬令動作遲緩或步履不穩，也會影響口及面部肌肉協調，變得木無表情，連說話表達亦出現問題。大部分柏金遜症屬原發性，確切成因未明，暫時只知道與年老和遺傳有關，平均發病年齡為六十歲以上，但約有一成患者在四十歲前發病。個別的疾病或頭部受傷，例如長期服用止暈藥、金屬中毒、腫瘤、腦炎、中風及腦部受創等，都有機會増加患柏金遜症的機會。
大腦不只控制人的思想，還有身體的活動能力，因此腦部疾病必須及早治療，以免病情日趨嚴重，影響生活。柏金遜症因退化而起，目前的治療方法只能治標，主要是透過藥物紓緩病徵，維持活動能力。假如情況嚴重至無法用藥控制，可採用近年新引入的微創深層腦部刺激手術。手術時，醫生會在患者頭頂鑽開幾個小洞，把電極植入預定的腦組織內，再透過電綫連接到植入肩膊或胸前的刺激器。原理是利用刺激器釋出電流，刺激腦部組織，藉此改善患者的活動能力。據知這種技術在外國已相當成熟，許多研究報告亦證明其功效顯著。但由於刺激器須植入體內，患者初期或會感到不適或不習慣，而刺激器亦跟心臟起搏器一樣，須定期更換電池。
柏金遜症並非突發性疾病，病情是會逐漸惡化的。當病情轉差時，病徵會由一邊身發展至兩側、步行時腳部不能提起，甚至失去平衡力，容易跌倒，患者會以急促的「碎步」走路，以保持重心。當病情進一步惡化時，患者即使在服藥後，亦有可能出現不自主動作，當藥力失效時，更會完全失去活動能力，甚至說話不清、吞嚥困難。按患者的退化速度，由病情轉差至失去活動能力，可快至三、四年，亦有可能長達十年以上。
柏金遜症雖然不會直接致命，但患者隨之逐漸失去走路及吞嚥能力，除了容易跌倒受傷外，更有可能因吞食嗆喉而引致肺炎，對生命構成威脅。所以患者及家人應小心處理日常生活各項細節，避免發生意外。
